蔵王温泉スキー場の樹氷（スノーモンスター）の見頃、ロープウェイ、コース構成、強酸性の温泉、山形からのアクセスを解説します。
樹氷（スノーモンスター）で世界に知られる東北最大級のスキー場です。開湯1900年の強酸性硫黄泉と、山頂まで運ぶロープウェイ、14のコースと12のスキー場エリアが一体になっています。樹氷原を滑り抜ける体験は、日本でもここと限られた場所でしか味わえません。
樹氷はどうやってできるのか: シベリアからの季節風が日本海の水分を運び、アオモリトドマツに氷点下でぶつかって「着氷」します。そこに雪が付着し、これを繰り返して数メートルの氷の塊になります。見頃は1月下旬から2月下旬。蔵王ロープウェイ地蔵山頂駅周辺が最も密度が高く、暖冬の年は形成が遅れることもあります。滑走しながら樹氷原を抜けられるのは樹氷原コースです。
樹氷ライトアップ: 例年12月下旬から3月上旬の夜間、樹氷がライトアップされます。ロープウェイの夜間運行に加え、雪上車（ナイトクルーザー）で樹氷原まで上がるツアーもあり、こちらは事前予約制で早期に満席になります。山頂の気温は-15℃を下回ることがあるため、スキーウェア相当の装備が必要です。
コース構成: 横倉と中央エリアは急斜面とモーグルバーン、上ノ台と中森は初心者向けの緩斜面。全長約10kmのロングコースは、山頂から温泉街まで一気に下れます。エリアが広く分散しているため、初日はゲレンデマップと連絡リフトの確認をおすすめします。ナイター営業も行われます。
樹氷はいつ見られますか？ 1月下旬から2月下旬が最盛期です。3月に入ると崩れ始め、暖冬の年は形成そのものが遅れます。
滑らなくても樹氷は見られますか？ 見られます。蔵王ロープウェイで地蔵山頂駅まで上がれば、歩いて樹氷原を見学できます。