一晩で30cm以上積もった朝に。前夜の予報とリフト運行の確認、朝イチの並び方、ツリーホールや雪崩への備えをまとめました。
パウダーデイとは、一晩で30cm以上の新雪が積もった朝のことです。前夜に予報とリフト運行情報を確認し、オープンの30分ほど前にリフト乗り場に並び、ツリーランは必ず仲間と滑るのが基本です。人気エリアのリフト沿いは、昼前にはほぼ荒れてしまいます。
日本の大雪は、シベリアからの寒気が日本海を渡って山にぶつかる冬型の気圧配置で起きます。ピークは12月下旬から2月です。スキー場ごとの予想降雪量は降雪予報で、実際の積雪や視界はライブカメラで出発前に確認できます。予報の見方は雪予報の読み方にまとめています。
注意したいのは風です。50cm降るような荒天の日は、ゴンドラや稜線の長いリフトが運休になることがよくあります。朝の運行状況は各スキー場のサイトで発表され、パトロールの雪崩対策が終わるにつれて変わっていきます。
大雪の日はオープンの30分前が目安、週末や祝日の人気スキー場ならもっと早めに。各リフトの最初の数本が一番いい雪です。荒天時は山頂より先に林間の下部リフトが動くことが多く、その日のベストは下の方にあることも。
朝食はしっかり食べましょう。宿の朝食が間に合わなければ、コンビニのおにぎりやたまごサンドで十分です。
圧雪バーンにはない危険があります。
ツリーホールは木の根元にできる柔らかい雪の穴で、頭から落ちると窒息の危険があります。林の中は必ずお互いが見える距離で滑ってください。詳しくはツリーランのガイドを。
外れたスキーは深雪に沈んで見つからなくなります。パウダーリーシュやビンディングに結んだ目立つリボンが役に立ちます。
平坦な区間ではスピードを落とさないこと。ここで止まると抜け出すのが大変です。
大雪の直後は雪崩の危険が高まります。ビーコン、プローブ、ショベルと講習の経験がなければコース外には出ないこと。ニセコではゲートからしか場外に出られません(ニセコのゲートシステム)。滑走禁止エリアへの立ち入りはどのスキー場でもルール違反で、リフト券を没収されることもあります。
パウダーは体力を使います。脚が疲れた夕方のケガが多いので、余力を残して切り上げましょう。
多くのスキー場にはベースや中腹に自販機があり、コーンポタージュなどの温かい缶がだいたい200円以下で買えます。グローブのポケットに入れればリフト上でカイロ代わりにもなります。
温泉で脚をほぐしましょう。スキー場のある町には歩いて行ける共同浴場がたいていあります。水分をとって、しっかり夕食を食べ、グローブとブーツのインナーは、また雪が降った日に備えて翌朝までに乾かしておきます。ランキング形式の比較は日本のパウダースキー場10選で見られます。
ニセコや白馬のような人気エリアでは、リフト沿いは最初の2時間ほどで荒れることが多いです。小さなスキー場や目立たない林はもっと長く残ります。
営業中のコース内なら不要です。コース外やバックカントリーに出るなら、ビーコン・プローブ・ショベルと使い方の訓練が必須です。